Sous domination espagnole puis britannique, la Jamaïque utilise des monnaies étrangères (réaux, piastres, puis livres sterling). Les premiers billets apparaissent au XIXᵉ siècle, émis par des banques privées, mais la monnaie officielle reste la livre sterling jusqu’en 1960.

En 1904, le Trésor britannique émet les premiers billets publics (10 shillings), suivis par d’autres coupures (2 shillings 6 pence, 5 shillings, puis 1 et 5 livres). Jusqu’en 1960, des banques privées (dont des banques canadiennes) continuent d’émettre des billets parallèlement à ceux du gouvernement.

En 1960, la Banque de Jamaïque est créée et prend en charge l’émission monétaire. Les billets, désormais officiels, portent l’effigie de la reine Élisabeth II, reflétant encore l’appartenance au Commonwealth[1][5]. Après l’indépendance en 1962, la livre jamaïcaine devient la monnaie officielle, mais la transition vers une identité nationale complète n’est pas encore achevée.

En 1969, la Jamaïque adopte le système décimal et introduit le dollar jamaïcain (JMD), remplaçant la livre au taux de 2 dollars pour 1 livre. Cette réforme marque la rupture définitive avec le système monétaire colonial et l’affirmation d’une souveraineté monétaire complète.

À partir de 1970, les billets arborent les portraits des héros nationaux et des figures historiques jamaïcaines : Marcus Garvey, Sir Alexander Bustamante, Paul Bogle, Norman Manley, George William Gordon, Samuel Sharpe, Nanny of the Maroons, Sir Donald Sangster, Michael Manley, Hugh Lawson Shearer[5][8]. Les coupures s’étendent de 50 cents à 5 000 dollars, reflétant l’évolution économique et l’inflation. En 2022, une nouvelle série polymère est lancée pour les 60 ans de l’indépendance, célébrant à la fois les héros nationaux et la diversité culturelle du pays.

Les billets actuels mettent en avant la culture, l’histoire et les réalisations de la Jamaïque. Chaque coupure honore un héros national ou un ancien Premier ministre, avec des motifs colorés et des éléments de sécurité avancés (hologrammes, encres spéciales, filigranes). La série polymère de 2022 renforce la durabilité et la résistance à la contrefaçon, tout en célébrant l’identité jamaïcaine.