Chronologie et évolution des billets français

Les billets mythiques du Franc (Série Célébrités)

Certaines coupures ont profondément marqué le quotidien des Français par leur graphisme et leur longévité :

Secrets de fabrication et codes pour collectionneurs

Pour les numismates, les billets de la Banque de France recèlent des indices codés passionnants qui déterminent leur rareté :

• Le système des Alphabets : Contrairement à d'autres pays, la France n'utilisait pas seulement des numéros de série linéaires. Les billets étaient imprimés en "Alphabets" (lettres ou combinaisons de chiffres-lettres) suivis d'un numéro d'ordre. Trouver un billet de "l'Alphabet 1" (la toute première série sortie des presses) augmente drastiquement sa valeur de collection.
• Le graphisme double face : Le style français historique imposait que le recto et le verso soient intimement liés. Le personnage principal était souvent dessiné de face au recto, et **de dos** (dans le même décor vu sous un autre angle) au verso (comme sur le 100 F Delacroix ou le 500 F Pascal). Une prouesse artistique unique au monde.
• Les Signatures : Chaque billet comporte les signatures du Secrétaire Général, du Contrôleur Général et du Caissier Général. Selon la date d'émission et la combinaison des dirigeants en poste, un même modèle de billet peut passer du simple au triple en valeur de collection.

Un système anti-contrefaçon précurseur

La Banque de France a toujours eu une longueur d'avance en matière de sécurité fiduciaire :

• Le Transvision (Séchage par transparence) : Un motif partiel est imprimé sur chaque face. En regardant le billet par transparence, les deux formes s'assemblent au millimètre près pour former un dessin parfait (par exemple, le Petit Prince sur le 50 F ou le buste de Marie Curie sur le 500 F). Impossible à reproduire avec un scanner ou une photocopieuse.
• Le papier filigrané unique : Fabriqué exclusivement à la papeterie de la Banque de France à Vic-le-Comte, ce papier à base de fibres de coton offrait un toucher "craquant" inimitable et intégrait un filigrane tridimensionnel d'une finesse absolue, reprenant souvent le profil du personnage illustré.