L’histoire des pièces de monnaie irlandaises reflète le parcours national, de l’indépendance à l’intégration européenne, en passant par une riche iconographie celtique et faunistique.

• Période de la livre irlandaise (punt) – 1928 à 2002 : Après l’indépendance, l’Irlande introduit en 1928 la livre irlandaise (« punt »), avec ses propres pièces distinctes de la livre britannique. La première série se caractérise par l’omniprésence de la harpe celtique, symbole national, sur l’avers de toutes les pièces, tandis que le revers met en valeur des animaux emblématiques de l’île (cheval, saumon, lièvre, coq, poule, taureau, mouton, etc.), une initiative artistique saluée pour son originalité. En 1971, lors du passage au système décimal, la subdivision de la livre en 100 pence entraîne de nouvelles pièces, mais l’esprit artistique reste inchangé, avec la harpe et la faune toujours à l’honneur.
• Modernisation et nouvelles valeurs (1986-2000) : De nouvelles coupures sont ajoutées, notamment la pièce de 20 pence en 1986 et celle de 1 livre en 1990, toutes reprenant la harpe et des motifs stylisés. Certaines émissions commémoratives ponctuelles célèbrent des événements historiques, comme le millénaire de Dublin (988-1988).
• Transition vers l’euro (2002) : Le 1er janvier 2002, l’Irlande adopte l’euro, mettant fin à la circulation de la livre. Les nouvelles pièces en euro comportent, sur la face nationale, la harpe et le mot « Éire » (Irlande en gaélique), entourés d’étoiles européennes. Le passage à l’euro marque un renouveau, tout en préservant la tradition : la harpe reste le fil conducteur de l’identité monétaire irlandaise.
• Émissions commémoratives et thématiques (depuis 2002) : L’Irlande frappe régulièrement des pièces commémoratives en euro (2 €), honorant des personnalités marquantes (James Joyce, Bram Stoker…), des événements majeurs (1916, présidence de l’UE…) ou des motifs culturels comme la broche de Tara. Le pays participe aussi aux séries communes de la zone euro.
• Iconographie et identité : De la faune rurale à la harpe millénaire, en passant par les thèmes celtiques et les créations contemporaines, la numismatique irlandaise est reconnue pour son attachement à l’histoire, sa modernité et son originalité artistique.

Des pièces en livre à celles en euro, l’Irlande a su préserver une identité forte à travers sa monnaie, reflétant la richesse de son patrimoine et l’évolution de sa société.